At rejse for at få medicinsk behandling har været en gammel rejsemotivation siden oldtiden. En af de destinationer, der tiltrak sådanne rejsende, var helbredelsescentrene i de egyptiske templer. De dygtige gamle egyptiske læger fik et bemærkelsesværdigt ry blandt patienter fra andre gamle civilisationer. Folk fra både Egypten og andre lande rejste til disse lægecentre, hvor de blev en nat eller længere i jagten på helbredelse gennem medicinske behandlinger eller guddommelige budskaber modtaget i drømme. Arkitektoniske beviser understøtter eksistensen af disse helbredelsescentre i templerne, hvor sanatoriet i Hathor-templet i Dendera i Øvre Egypten er det eneste bevarede eksempel.

Ud fra et moderne turismeperspektiv kan disse rejser betragtes som en form for turisme. Denne artikel har til formål at udforske de tidlige tilfælde af medicinsk turisme gennem tekst-, billed- og arkitektoniske beviser og samtidig anvende begreber og komponenter fra nutidens turisme på de rejser, der blev foretaget af gamle egyptiske og udenlandske patienter.

I gamle dage rejste patienter i Egypten til bestemte destinationer for at få behandling. Denne tradition går tilbage til medicinens tidligste begyndelse i det gamle Egypten. Manetho, en egyptisk historiker fra det tredje århundrede f.Kr. bemærkede, at Athothis »Djer«, den tredje farao i det første dynasti i det fjerde årtusinde f.Kr. var en dygtig læge. Med tiden udviklede lægekunsten i det gamle Egypten sig i en sådan grad, at egyptiske læger fik et godt ry både i og uden for Egypten.

Denne avancerede medicinske praksis forbløffede græske forfattere og rejsende. I Homers Odysseen beskrives Egypten som et land, hvor jorden giver masser af lægeplanter, både gavnlige og skadelige, og hvor alle mennesker er kyndige i medicin og overgår andre i deres forståelse. Herodot var især imponeret over de egyptiske lægers specialiserede ekspertise. Han observerede, at medicinen var delt mellem dem, og at hver læge specialiserede sig i en bestemt sygdom i stedet for at behandle flere lidelser. Der var øjenlæger, hovedhealere, tandlægespecialister, maveeksperter og endda dem, der beskæftigede sig med usynlige sygdomme. På trods af den egyptiske medicins lange historie er dens storhed…

Oprindelsen og omdømmet af afdelingens vækst og det præcise sted, hvor egyptiske læger blev uddannet, er stadig usikkert. Og praktiserede deres medicinske ekspertise. Det almindeligt foreslåede sted er templet, eller mere specifikt,
det tilstødende livets hus. Visse egyptiske templer fungerede som tilflugtssteder for patienter, der rejste dertil for at få medicinsk behandling.

Søgningen efter tekstlige beviser har til formål at fastslå fire nøglepunkter: tilstedeværelsen af et livets hus i templer, forbindelsen mellem livets hus og medicin, templernes rolle som medicinske centre og patienternes rejse til disse centre. Der er masser af beviser for, at der fandtes et livets hus i forskellige egyptiske templer. For eksempel nævner en inskription på den opdagede dør til Irwy i Bubastis i det østlige Egypten fra det tyvende dynasti kongens offer til Atum, herren over livets hus. Den identificerer også Irwy som Sekhmets ypperstepræst. Forbindelsen mellem medicin og Sekhmets præstedømme er tydelig i teksterne på de medicinske papyri.

Et andet bevis på eksistensen af et medicinsk uddannelsescenter i Bubastis er statuen af Sekhmets ypperstepræst, som var søn af overlægen Amenhotep. I Sais, som ligger i det vestlige delta, efterlod Udjahorresnet, gudinden Neiths overlæge og ypperstepræst, under persisk herredømme en lang tekst på sin statue. Han nævner de instruktioner, som den persiske konge Darius gav ham om at genoprette livets hus i Sais. Udjahorresnet siger, at han forsynede livets hus med studerende, lærere og redskaber til at behandle alle patienter. Han fremhæver også, at Darius understregede værdien af lægekunst. I Abydos i Øvre Egypten skrev opsynsmanden for Neith-templet, Peftjawaneith, fra det 26. dynasti på sin statue, som nu er bevaret i Louvre, at han genopbyggede livets hus efter dets sammenbrud. Det er vigtigt at bemærke, at både Udjahorresnet og Peftjawaneith var læger og præster for Neith. Disse restaureringsarbejder blev udført af præster, der også praktiserede medicin.

Der er tegn på, at der har eksisteret medicinske uddannelsescentre i templer helt tilbage fra tidligere tider. Ebers Medical Papyrus, der er skrevet af en person, som fik visdom fra guderne i Heliopolis og Sais, nævner, hvordan de gav ham beskyttelse og lærte ham kunsten at helbrede forskellige sygdomme. Denne forestilling understøttes yderligere af Hearst-papyrussen. Disse tekster indikerer tilstedeværelsen af et medicinsk uddannelsescenter tilknyttet Atum-templet i Heliopolis, som ligger i Nedre Egypten. Sådanne beviser bekræfter eksistensen af »livets huse« i adskillige egyptiske templer, som sandsynligvis var forbundet med undervisning i og udøvelse af medicin. Selv om der ikke fandtes specifikke skoler, der udelukkende var dedikeret til medicinsk uddannelse, er det meget sandsynligt, at medicinsk viden, ligesom andre former for viden, blev formidlet i templets lokaler. Livets Hus havde sandsynligvis en dedikeret sektion til undervisning i medicin. Forbindelsen mellem Livets Hus og medicin understøttes af forskellige refer På samme måde var Menna, en læge i det 18. dynasti, kendt som »overlægen i livets hus«.

Livets huse

Det tyder på, at bygningen havde et medicinsk formål. Da Bentresh, søster til Neferure, Ramses II’s kone, blev syg, blev der sendt en budbringer til Egypten for at søge lægehjælp til prinsessen. Faraoen sendte derefter en af videnskabsmændene fra Livets Hus for at yde hjælp. Disse referencer antyder, at livets huse i forbindelse med egyptiske templer havde en medicinsk funktion og tilbød helbredelse. Selv om der ikke er noget endegyldigt bevis for, at templer blev brugt som medicinske centre, er der indikationer, der understøtter denne påstand. Disse indikationer omfatter tilstedeværelsen af livshuse i forbindelse med templerne, undtagen i Amarna, hvor de var separate. Disse livshuse fungerede som uddannelsescentre for undervisning i medicin. Derudover er der fundet medicinske papyri i nærheden af templerne,som Ramesseum-papyrussen, der blev fundet i en trækasse under murstensmagasinet bag det store Ramesseum-tempel, giver yderligere beviser. Desuden viser titlerne på tempellæger, som f.eks. lægen Pahatyu fra Det Nye Rige, der havde titlen »opsynsmand for lægerne i Amon-templet«, og Amenhotep, en læge fra det nittende dynasti, der havde titlen »overlæge i Amon-templet«, at der fandtes lægepraksis i templerne. Nakhtsaes, en læge fra den sene periode, havde titlen »tilsynsførende med lægerne i Ptahs tempel«. Denne sidste titel antyder, at stillingen krævede dygtighed og viden i stedet for at være afhængig af magi.

Teksten i Udjah-arr, som nævner tilvejebringelsen af helbredende redskaber i livets hus til behandling af enhver patient, tjener som en vigtig reference til udøvelsen af medicin i Neith-templet i Sais. Hvad angår patienternes rejse til disse formodede helbredelsescentre i egyptiske templer, er der tekstlige beviser, som disse patienter har efterladt på templernes vægge. Langs væggene i en lille hule højt over Hatshepsuts tempel i Deir el-Bahari kan man finde disse inskriptioner.

Nebwa, en præst og skriver i Tuthmosis I’s mindetempel, nævnte, at »han kom for at blive fuldstændig helbredt«, hvilket tyder på, at der fandtes et sanatorium i Deir el-Bahari i Det Nye Rige. Det er dog muligt, at den korrekte fortolkning af teksten er »han kom for at se dette sted og for at hygge sig der« eller »for at have det sjovt«. Det er ikke helt klart, hvilke fornøjelser der findes i dette afsidesliggende område, bortset fra den ro, det tilbyder. Nebwa kan være faldet over det, mens han besøgte Deir el-Bahari-templerne og benyttede lejligheden til at finde lidt kølig skygge eller måske nyde nogle forfriskninger. Der er bevaret en spændende historie om et besøg i templet for Imhotep, den egyptiske gud for medicin, for at praktisere inkubation. Historien handler om en mand ved navn Satmi Khamuas, der var søn af farao Usermares. Han var dybt bekymret over sin manglende evne til at få en søn med sin kone, Mahftuaskhit. En dag, da han var særligt fortvivlet, gik hans kone, Mahituaskhit, til templet for Imhotep, søn af Ptah, og bad foran ham. Hun bad om hans opmærksomhed og om hans hjælp til at undfange et drengebarn. Bagefter sov hun i templet og havde en drøm samme nat.

I hendes drøm rådede en stemme hende til at søge et middel mod sin infertilitet hos guden selv ved at gå ud på sin mands badeværelse og tage bladene fra Colocasia, der vokser der. Hun blev bedt om at bruge disse blade til at lave et middel og give det til sin mand og derefter lægge sig ved hans side. Stemmen lovede hende, at hun ville blive gravid samme nat. Da Mahituaskhit vågnede fra sin drøm, fulgte hun instruktionerne nøjagtigt, som hun havde fået besked på. Hun lagde sig ved siden af sin mand, Satmi, og undfangede faktisk et barn. Som tiden gik, begyndte hun at vise tegn på graviditet, og Satmi fortalte det glædeligt til Farao. En amulet blev placeret på Mahituaskhit, og en besværgelse blev fremsagt over hende. Til sidst fødte hun et sundt barn.

En velkendt stele fra den ptolemæiske periode, som i dag befinder sig på British Museum, fortæller en lignende historie om Imhotep. Han udførte adskillige mirakler i Egypten. Denne særlige historie drejer sig om en kvinde ved navn Thet-Imhotep, som blev gift med præsten P-Shere-en-Ptah i en alder af 14 år i det niende år af Ptolemæus XIII’s regeringstid. I løbet af tolv år fødte hun tre døtre, men kunne ikke få en søn, hvilket gjorde hendes mand meget ked af det. I deres desperation bad både Thet-Imhotep og hendes mand til guden Imhotep, som var søn af Ptah, om at få en søn. I en drøm viste guden sig for P-Shere-en-Ptah og lovede at opfylde deres ønske, hvis der blev udført visse opgaver i forbindelse med templet. Da præsten vågnede, gik han straks i gang med de nødvendige arbejder, og kort efter at de var afsluttet, fødte Thet-Imhotep en søn ved navn Imhotep, også kendt som Pedi-Bast.

.Desuden viser historiske optegnelser, at egyptiske læger, der ofte omtales som »lærde mænd« eller »kendere af ting«. Han rejste til fremmede lande for at behandle patienter. Disse beretninger går tilbage til slutningen af det 18. dynasti og fortsætter ind i den sene periode. Udenlandske konger og prinser søgte ofte egyptiske lægers ekspertise. Og de blev endda udsendt af egyptiske konger selv. For eksempel er der akkadiske optegnelser, som afslører den regelmæssige praksis med at sende egyptiske læger til Hatti. Det var under Ramses II’s regeringstid. En bemærkelsesværdig læge, Paraemhat, foretog flere rejser til Hatti. Han yder lægehjælp til både Hattusilis III ved det hittitiske hof og hans vasaller.

Søvn-templer

.Søvntemplerne fungerede som steder for både helbredelse og personlig vækst. Folk blev ført ind i et mørkt kammer, hvor de kunne sove og modtage behandling for deres særlige lidelse. Behandlingsprocessen omfattede sang, fremkaldelse af en trancelignende eller hypnotisk tilstand og analyse af patientens drømme for at bestemme den rette fremgangsmåde. Derudover var praksisser som meditation, faste, bade og ofringer til skytsguddommen eller andre ånder almindeligt indarbejdet.

Disse helligdomme blev etableret af Imhoteps præster. Han var den gud, der var forbundet med visdom og medicin. Placeret i nærheden af hellige steder. Disse templer blev bevidst designet til at skabe en fredfyldt atmosfære, der fremmer afslapning og ro.