Opbygning af citadellet
.
Historien om opførelsen af citadellet går tilbage til den tid, hvor Salah ad-Adin, i Vesten kendt som Saladin, kom til Egypten i begyndelsen af det 12. århundrede. Politiske omstændigheder fik Salah ad-Adin til at tænke på at bygge et citadel på toppen af det bjerg, der overskuer Cairo.
I hjertet af Cairo, på Mokattam-bakkerne, står Cairos citadel. En fæstning, der ikke kun består af mure og tårne, men også af fortællinger og epoker, der giver ekko i dens korridorer. Det var den visionære Salah al-Din, der lagde de første sten i slutningen af det 12. århundrede og forestillede sig en bastion mod korsfarernes tidevand.
I takt med at århundrederne foldede sig ud som erobrernes bannere, forvandlede citadellet sig under hver herskers hånd. Mamlukkerne prydede det med deres ridderlige magt med paladspragt og moskeer, der rakte mod himlen, især under sultan al-Nasir Muhammads regeringstid.
Men det var den dristige Muhammad Ali Pasha, der i det 19. århundrede skulle ændre citadellets skæbne. Han rev det gamle ned for at skabe det nye og opførte overdådige paladser og den storslåede Muhammad Ali-moské, hvis alabastmure og tårnhøje minareter nu kysser Cairos skyline.
I næsten syv århundreder var citadellet hjertet i det egyptiske styre, og dets puls gav genlyd i magtens kamre, indtil Abdeen-paladset blev opført. I dag står det som et vidnesbyrd om tiden, en historiens vogter, der inviterer rejsende fra hele verden til at vandre rundt på området og røre ved de sten, der har været vidne til dynastiernes march og intrigernes hvisken.
Citadellet er erklæret en del af det historiske Cairo af UNESCO og er ikke bare et levn, men en levende krønike, en bro mellem islams guldalder og Cairos moderne travlhed – et citadel ikke bare af sten, men af historier, der venter på, at den næste nysgerrige sjæl skal afdække dets hemmeligheder.
